система знаков препинания (См. Знаки препинания) в письменности какого-либо языка, правила их употребления; их расстановка в тексте; наряду с графикой (См. Графика) и орфографией (См. Орфография) - основной элемент письменной речи. П. современных языков, пользующихся латинскими, кириллическими, армянскими, грузинскими, греческими, еврейскими, арабскими, индийскими и многими др. письменностями, основана на единых принципах и приблизительно на том же наборе знаков препинания. Теоретические основы русской П. разрабатывали В. К. Тредиаковский, М. В. Ломоносов, грамматисты 19-20 вв. В понимании основ русской П. выделились логическое (Ф. И. Буслаев, С. И. Абакумов, А. Б. Шапиро), синтаксическое (Я. К. Грот) и интонационное (Л. В. Щерба, Л. А. Булаховский, А. М. Пешковский) направления. Представители логического направления считали, что П. помогает ясности в изложении мыслей и выражает ощущения говорящего и его отношение к слушающему. По мнению представителей синтаксического направления, П. указывает на большую или меньшую связь между предложениями, отчасти - членами предложения и помогает понять письменную речь. Представители интонационного направления считали, что П. служит для обозначения ритмики и мелодики фразы, отражает преимущественно не грамматическое, а декламационно-психологическиое расчленение речи, её паузы, мелодию, темп.

Лит.: Грот Я. К., Русское правописание, 22 изд., М., 1916; Пешковский А. М., Школьная и научная грамматика, 5 изд., М., 1925; Шапиро А. Б., Основы русской пунктуации, М., 1955; Абакумов С. И., Методика пунктуации, 4 изд., М., 1954.

Д. Э. Розенталь.